Зажечь звезду - Страница 12

Остаток дня прошел очень вяло. Несколько раз окунувшись в бассейн, мы предприняли безуспешную попытку отделаться от Сианны и вернуться к магическим изысканиям. Но тщетно. Девушка ходила за нами, как приклеенная, ни на секунду ни выпуская из виду. Кто бы мог подумать, что ее так впечатлят все эти убийства… Лишь после ужина я сумела ненадолго запереться в ванной и вдоволь поэкспериментировать с сетью, пока Этна с Сианной ходили на пляж — искупаться напоследок.

Ближе к полуночи, когда наша соседка вроде бы уже заснула, да и Самсоновы перестали жалобно ворчать в своей комнате, мы с Этной тихонько выскользнули из номера, накидывая контуры. Этна взяла на себя защиту и невидимость, а я — сеть, раз уж мне удалось уже разок засечь непрошенного гостя. Стараясь наступать бесшумно, мы отправились в обход по территории отеля.

Если честно, то почти сразу же у меня было твердое подозрение, что милующихся парочек мы найдем гораздо больше, чем маньяков и трупов вместе взятых. Но то ли погода выдалась «нелетная», то ли кафе и уютные номера привлекали влюбленных больше сомнительных прелестей ночного пляжа или парка, однако людей за пределами привычных маршрутов мы не обнаружили. Зато одна подозрительно знакомая аура отыскалась очень быстро.

Мы проходили мимо ничем не примечательного кафе — пара столиков под открытым небом, автомат с напитками да лоток с печеньем, — когда нити дернулись. Сделав знак Этне, я осторожно заглянула через оградку и чуть не свалилась от удивления.

— Ты чего? — шепнула подруга, придерживая меня за локоть.

Я раздраженно мотнула головой, перелезла через поручень и направилась к дальнему столику, за которым, вроде бы, никто не сидел.

— Вечер добрый, Тантаэ! Как идет охота на туристов? — я осторожно коснулась кончиками пальцев плеча невидимого посетителя, различить силуэт которого можно было лишь на другом уровне зрения, среди нитей. Действие амулета сразу же прекратилось — его явно не рассчитывали на физическое воздействие. — Что вы думаете об убийствах? — спросила я уже серьезнее и скрестила руки на груди. — Вы ведь к ним причастны? Или нет? Пожалуйста, не молчите, это важно.

Пепельный князь — такой знакомый и незнакомый одновременно в «классической туристической» футболке с ярким принтом — спокойно сделал глоток из белой чашки, отставил ее и только потом улыбнулся:

— Доброй ночи, Найта. Рад видеть вас. Разумеется, к убийствам я не причастен и, более того, знаю о них не больше вашего.

— Верится с трудом, — проворчала я чуть менее вежливо, чем следовало бы. — И как вы здесь оказались? Неужели просто проезжали мимо?

— Присаживайтесь, Найта, разговор будет долгий, — мягким, но не вызывающим ни малейшего желания спорить и возражать тоном произнес Тантаэ и указал на пластиковый стул. Я молча подчинились — иногда Пепельный князь мог напугать до слабости в ногах, вроде бы и не делая ничего особенного, просто глядя пристально глазами цвета вишни или старого вина. — Разумеется, я здесь оказался не случайно. Эстиль Элен попросила меня приглядеть за вами, чтобы уберечь от глупостей и от соблазнов самостоятельной взрослой жизни… Ну, ну, не кривитесь так. Лично мне кажется, что вам уже вполне можно доверять. Но как отказать в просьбе столь очаровательной женщине, как ваша мать? — в его голосе было ни намека на лесть или флирт — так, констатация факта. «Очаровательная», и все тут. — Конечно, Элен имела в виду не меня лично, а кого-нибудь из моего клана. Но дел у меня сейчас немного, поэтому я решил совместить приятное с полезным — отдохнуть и составить вам компанию, Найта.

— Какая еще компания? Их здесь еще и несколько? — Этна бесцеремонно плюхнулась на стул и подперла подбородок рукой, вызывающе поглядывая на равнодушного князя. — Это что еще за мужик такой? Найта, ты его знаешь?

Меня передернуло от такой фамильярности, хотя к стилю общения подруги я давным-давно привыкла. Но Пепельный князь все-таки был особенным, с ним это полухамски-обыденное «мужик» не вязалось совершенно.

— Ой, вы же не знакомы, — засуетилась я, не зная, как лучше представить Тантаэ, чтобы Этна сразу прониклась к нему должным уважением. — Так, Этна, это…

— Мое имя Тай, — прервал меня князь, и уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. — Я кланник из Пепла времени, меня направила сюда эстиль Элен.

От удивления я даже позабыла, что хотела сказать и настороженно взглянула на князя, но он продолжал спокойно рассказывать Этне ту же историю, что и мне, с той лишь разницей, что мне-то хорошо было известно, кто в ней главный герой. «Кланник из Пепла времени», ну конечно…

Только сейчас я заметила, что Тантаэ выглядел несколько необычно — для себя. Шорты, сандалии на босу ногу, футболка вместо привычной строгой рубашки… Волосы были небрежно собраны в низкий хвост, и в полумраке кафе казались почти черными, лишь со слабым синеватым отливом. Только глаза остались прежними — глубоко-вишневыми, внимательными и безмятежными.

«Тантаэ, это точно вы? Я уже начинаю сомневаться…»

«Сомневаться во мне? Как можно, Найта».

В его мысленном голосе слышалась усмешка.

«Тогда почему вы не хотите сказать Этне, кто вы? Что за спектакль с этим "кланником"?»

«Считайте это моей причудой, — ровно ответил он, не отвлекаясь от беседы с моей подругой. Впрочем, скорее, это можно было назвать «промыванием мозгов» или «очарованием» — Этна постепенно расслаблялась, хмурое выражение уходило с ее лица, уступая место интересу. — К тому же слукавил я всего однажды — когда сказал, что нахожусь здесь по просьбе Элен. Присмотреть за вами лично просил меня совсем другой человек… точнее, не человек вовсе, а…»