Зажечь звезду - Страница 156

156

К сожалению, даже с проясненным зельем восприятием рваный клубок нитей, в который превратился здешний узор после визита загадочных похитителей, не выглядел более привлекательно. Запускать руки в это месиво, мягко говоря, не хотелось.

Но по-другому — никак.

— Клод, давайте локон.

— Уже пора? А как же приготовления? — растерялся ведарси. Он не ожидал, что ритуал начнется сразу же.

— Все приготовления мы еще в комнате сделали, — нетерпеливо потянулась к нему я и спохватилась: — А, еще одно маленькое дельце…

«Рэм?»

Против ожиданий, некромант откликнулся не сразу.

«Чего тебе, детка?» — мысленный голос прозвучал глухо, как из-за кирпичной стены.

«Ты случайно не собираешься шпионить за мной в ближайшие два-три часа?» — я удвоила время для верности.

«Нет, а что? — забеспокоился Мэйсон. — Нужно?»

Вопрос прозвучал почти тоскливо.

«Да нет, наоборот, — успокоила я профессора. — Лучше бы вам перекрыть канал и некоторое время не соваться в мою голову вообще… Я собираюсь немножко поколдовать и не знаю, как отреагирует на искаженное восприятие человеческое сознание».

Мэйсон, кажется, ухмыльнулся.

«Я не такой дурак, чтобы впутываться в темную магию, детка, и всегда в такие минуты стараюсь держаться подальше. Хватило один раз заглянуть в эту вашу «память матерей». К тому же у меня свои планы на пару часов вперед… Спасибо за предупреждение».

«Всегда пожалуйста… Рэм? Какие планы?» — заинтересовалась я. Нечасто Мэйсон с таким заметным облегчением отказывался от обязанностей моей «няньки».

«Романтические», — уклончиво пояснил некромант и намертво заблокировал связь.

Вот ведь предатель! Растравил, понимаете ли, душу любопытством, и смылся. «Романтические…» Неужели какая-то девушка все же растопила черное сердце колдуна? Или это просто интрижка?

— У тебя такая жуткая улыбка, — с фальшивой дрожью в голосе сообщила Феникс. — Хоть беги и спасайся.

— Не преувеличивай, — я потерла щеки, сгоняя румянец. — Мэйсон влюбился, — совершенно неожиданно сдала я не некроманта.

— Да-а? — задумчиво протянула Феникс. Глаза ее вспыхнули азартом. Языки пламени заплясали в три раза быстрее. — Есть подробности?

— Потом разузнаю, — я виновато покосилась на Клода, нервно переступающего с ноги на ногу. Стало немножко стыдно. — Ну что, начинаем?

— Начинаем, — кивнула она.

Я зажала локон в кулак и зажмурилась. Через мгновение тонкие горячие пальцы легли поверх моей руки в прядью волос Дафны. Где-то совсем рядом, на грани между моим сознанием и чужим, клубилась безграничная сила — только сделай шаг. Мне раньше и в голову не приходило, что Феникс настолько могущественна! А ведь, чисто теоретически, и Айне, и Джайян, и Этна — тоже эстаминиэль, значит, их сила сравнима… с этим? И моя тоже?

Дух захватывает.

С трудом удержавшись в последний момент от погружения в пылающий океан огня, я глубоко вздохнула и сосредоточилась на нитях. По ощущениям это было похоже на процесс сортировки бисера. Только вот на этот раз мне пришлось искать одну-единственную бусинку среди целой горки разноцветных шариков разного размера и текстуры. Бусинку… то есть нитку, похожую на зажатую в моей ладони прядь — серебристую, мягкую, пахнущую дымом и яблоками, обжигающе горячую, тонкую, звенящую.

Наверное, это странно смотрелось со стороны — девушка, слепо шарящая пальцами в воздухе, вцепившаяся другой рукой в ладонь подруги. Изнутри это было… утомительно. От манипуляций с нитями кожа быстро теряла чувствительность, немела, словно покрывалась изнутри изморозью. Оставалось только полагаться на обостренное зрение и чутье и на удачу.

В итоге я все-таки нашла след Дафны — рваную, потускневшую паутинку. Осторожно вытянула, распутала. Медленно, по капельке, начала вливать в нее силу — огненные всполохи Феникс, и очень осторожно — мою тьму.

Магия уходила в нить, как в бездонный колодец. След четче не становился. Закусив губу, я начала бережно ощупывать паутинку, «замазывая» силой разрывы. Конечно, они мешали, но главная проблема все же была не в них. Большие подозрения вызвал узелок на конце нити — слишком сложный для случайного. Скорее, похож на плотно свернутое заклинание, но вот какое…

— У вас получается? — раздался над ухом взволнованный голос. — Послушайте, я должен вам кое-что сказать, точнее, признаться…

Я дернулась.

Пальцы слишком сильно сдавили злосчастный узелок и наткнулись на что-то острое.

Клод, чтоб его в бездну! Идиот! Нельзя отвлекать равейну во время ритуала!

Руку мгновенно свело от холода. На месте нитки словно образовалась черная дыра, втягивающая в себя любую магию. В панике я швырнула в нее заготовленную силу, потянулась вглубь — сразу и к себе, и к Феникс, но подруга — умничка! — сразу же перекрыла общий канал с коварной паутинкой, не давая мне осушить нас начисто.

Не помогло. Слишком много я вбухнула в «дыру» силы от испуга.

«Она исчезает!» — крикнул кто-то из ведарси. «Убра-ать!» — завопила Феникс. «А-а-а!» — заорала от неожиданности я. В нас врезалось что-то тяжелое, голова закружилась и мы рухнули вниз, вниз, вниз…

…хватаюсь за нити, отчаянно пытаясь удержаться…

…Феникс, похожая на огромную огненную птицу, рвется вверх, но связь напрягается и утаскивает равейну за мной…

…кто-то с воем цепляется за мой рукав, желудок делает сальто, голова взрывается от боли разноцветным фейерверком — и этот жуткий «карнавал» до безумия напоминает ощущения при…

156